Ursprünglich gegründet im Frühjahr 1916 als Hersteller Otto Mercedes, bekannt als Bayerische Flugzeugwerke , firmierte das Werk später als Bayerische Maschinenfabrik. Der Namensänderung zu B.M.W. fand im Jahr 1923 statt, nachdem die Flugzeugbau durch staatliche Regelungen stark reduziert wurde. Z